Capitale de la Lituanie, Vilnius est une ville aux charmes méconnues. Voisine de la Russie, de la Pologne, de la Biélorussie et la Lettonie, la Lituanie fait partie des pays Baltes. Ce petit pays aux confins de l’Europe abrite en son sein une capitale de près de 550 000 habitants, Vilnius, qui a beaucoup à vous offrir.

Découvrez la surprenante capitale lituanienne au travers des conseils pratiques et une liste de bonnes adresses.

Préparer au mieux votre voyage à Vilnius

Comment se rendre à Vilnius ?

L’avion reste le moyen de transport privilégié pour se rendre à Vilnius. Nous sommes arrivés en Lituanie depuis la Lettonie, pour un vol qui a duré …30 minutes. Une aberration écologique malheureusement rendue possible par le fait qu’il n’existe aucune ligne ferroviaire qui relie les différentes capitales baltes.

Depuis la France, Ryanair, Air Baltic, Air France, Brussels Airlines, Lufthansa ou encore LOT desservent cette destination, avec ou sans escale. Sans escale, le temps de vol est d’environ2h30. Depuis le modeste aéroport de Vilnius, un VTC assure la connexion vers le centre-ville pour une quinzaine d’euros et une vingtaine de minutes de route. L’option du bus est plus économique (2 euros le ticket) mais aussi plus longue (environ 30 minutes de trajet).

Les formalités et informations générales sur Vilnius

Pays membre de l’UE depuis le 1^ermai 2004, les ressortissants français, suisses ou belges peuvent entrer en Lituanie avec une carte d'identité ou un passeport en cours de validité. La devise est d’ailleurs officiellement l’euro depuis le 1^er janvier 2015.

Vilnius est une ville située en GMT+ 2. En heure été, il y a 1 heure de plus par rapport à la France : quand il est 10h00 en France métropolitaine, il est 11h00 à Vilnius. En heure d’hiver, il y a 2 heures de plus : lorsqu’il est 10h00 en France Métropolitaine, il est 12h00 à Vilnius.

À quelle période visiter Vilnius ?

Nous nous sommes rendus en Lituanie autour de la mi-mai. C’était ma météo idéale pour voyager et pour visite rune capitale européenne : du soleil tout du long du séjour, et des températures autour de 20-21 degrés. Le climat à Vilnius est majoritairement continental : les hivers sont très froids, avec régulièrement de la neige et des températures négatives, tandis que les étés sont chauds, sans toutefois être caniculaires.

Si vous voulez profiter du beau temps, privilégiez les mois entre mai et septembre. Juillet et août sont les deux mois les plus fréquentés, mais ce n’est pas bondé. Il y a bien moins de touristes que dans les capitales de l’ouest de l’Europe. Peu importe la saison, vous n’aurez pas cette impression de surpopulation.

L’automne, très pluvieux, n’est pas recommandé. En revanche, si vous aimez la neige et que vous ne craignez pas le froid, je vous invite à découvrir Vilnius au cœur de l’hiver. La capitale lituanienne s’offrira à vous sans les touristes.

À quel endroit loger à Vilnius ?

La capitale lituanienne est organisée autour de son centre-ville et des quartiers qui l’entourent. Pour des questions de logistique et d’accessibilité aux différents lieux d’attrait de la ville, je vous recommanderais de loger dans un des deux quartiers suivants : Centras ou la vieille ville.

Les quartiers de la République d’Uzupis et de Paupys sont aussi des bonnes options, mais sont un peu plus excentrés. Je ne vous recommanderais pas les quartiers au nord du fleuve Néris, ni ceux à l’ouest comme Zverynas et Naujamiestis, trop loin des activités majeures et sans réel intérêt.

La ville n’est pas immense, il est possible de tout faire à pied et de rejoindre les différents quartiers en promenade ou en trottinette électrique. Néanmoins, sachez qu’il n’y a ni tramways, ni métro et seulement un cadrillage succinct par bus. Au niveau des bus, il est possible d'acheter des tickets à l'unité ou des cartes rechargeables. Loger dans les quartiers centraux offre davantage de flexibilité dans les déplacements.

Quel budget pour 3 jours à Vilnius ?

La Lituanie est un pays qui fait partie de la seconde moitié du classement des pays par coût de la vie en Europe (26^e sur 42). Par rapport à la France, le coût de la vie est 36.5 % moins élevé selon les données les plus récente, parue en 2023.

Pour une bourse française, c’est un pays attractif. Vilnius étant la capitale et le centre économique de la Lituanie, le niveau de la vie y est plus élevé que dans le reste du pays. Pour autant, la vie y est moins chère que dans les villes françaises.

Concernant les dépenses :

·        Les billets A/R depuis la France coûtent environ entre 110 et 150 euros par personne, selon la période, le lieu de départ et la compagnie aérienne. Ce chiffre est une moyenne, puisque l’on peut trouver des A/R depuis Paris-Beauvais (BVA) pour 60 euros, comme des vols à 200 euros avec une escale. Cela dépend d’énormément de facteurs.

·        Vous pouvez trouver des logements (hôtels 3 ou 4 étoiles comme des AirBnB de bonne facture) pour 50 à 80 euros par nuit autant en centre-ville que dans la vieille ville. Nous avons été surpris par le prix des logements, globalement moins chers que dans les capitales voisines type Riga ou Varsovie.

·        Les activités sont peu chères également, puisque l’écrasante majorité des choses à faire sont gratuites. Nous avons dépensé 20 euros par personne en activités. Un chiffre dérisoire. Le montant peut augmenter si vous faites certaines activités payantes, comme aller à Trakai par exemple ou vous rendre à l’opéra. Sinon, le budget restera bas puisque les visites se font surtout en autonomie(églises, rues, parcs, musées peu coûteux, etc.).

·        Côté restauration, le prix moyen d’un plat au restaurant est à 11-12 euros. Les restaurants à Vilnius sont globalement deux fois moins chers qu’à Paris.

·        Pour notre séjour à Vilnius, nous pouvons ajouter les dépenses annexes (VTC, trottinettes électriques, petites courses, salons de thé, snacks & cadeaux) :environ 120 euros à deux. Bien sûr, ce chiffre peut être réduit sans difficulté si vous optez pour des vacances plus économiques. Pour cette dépense, il s’agit simplement d’une indication selon notre mode de voyage.

Au total, pour 3 jours complets, nous avons dépensé 475 euros par personne tout compris. Avec un budget plus serré et en faisant attention aux dépenses, il est facile de descendre à 350 euros tout compris par personne, voire 300 euros. Vilnius est une ville où il est assez aisé de faire des économies sans rogner sur l’expérience de la ville et se frustrer.

Les bonnes adresses à Vilnius & mes conseils

Trois spécialités culinaires lituaniennes

La Lituanie propose une cuisine autour des produits de la mer et de la terre, qui met à l’honneur les pommes de terre, le chou fermenté, la betterave, les champignons. Les arrivées en poissons de la mer Baltique comme le brochet, l’anguille ou le hareng sont aussi très populaires, ainsi que la consommation d’animaux comme le porc et le bœuf pour la viande.

·        La šaltibarščiai, une soupe rose froide à base de betteraves et d’œuf.

·        Le cepelinai est un plat à base de boulettes de pommes de terre farcies à la viande (du porc voire du poulet) et accompagnés par des petits champignons.

·        le kugelis est un gratin de pommes de terre qui se consomme avec de la compote de pommes, de la confiture d’airelle ou même du bacon émietté.

Trois adresses à retenir à Vilnius

Les restaurants de Vilnius ne m’ont pas donné un souvenir impérissable. Non pas que l’on ait mal mangé, pas du tout, mais plutôt que c’était au mieux très bon, mais ni marquant ni exceptionnel.

Toutefois, je vous recommanderais :

·        Pirmas Blynas, pour son côté insolite. Il s’agit d’une crêperie à l’intérieur d’une vieille église, avec les plats servis par des personnes en situation de handicap. Les galettes et les crêpes sont excellentes, mais l’on y vient surtout pour le décor atypique et pour l’initiative.

·        Pusryčių klubas, pour son brunch gourmand. La terrasse extérieure est plantée sur la rue Vilniaus, une charmante rue piétonne perpendiculaire à l’avenue Gediminas. Le cadre est agréable et les portions sont généreuses.

·        Grey, pour sa cuisine travaillée. Restaurant semi-gastro au pied de l’iconique rue Pilies, Grey propose une carte éclectique à des tarifs abordables. On y retrouve autant une délicieuse cuisine lituanienne (saumon, soupe, champignons, pommes de terre, tarte aux pommes, etc.) que des plats plus typés Europe de l’Ouest (canard, porc, risotto, bœuf, asperges, poulet, carottes, etc.). Il y en a pour tous les goûts et nous nous sommes régalés.

Mes conseils pratiques en bullet point

La langue officielle du pays est le lituanien, mais tous les locaux rencontrés parlaient anglais. La ville aune population jeune et dynamique, ouverte sur l’Occident. Vous n’aurez aucun mal à vous faire comprendre. Néanmoins, voici quelques mots de base en lituanien :

Bonjour à Laba diena 

Merci à Ačiū 

Oui/non à Taip/Ne 

Je m’appelle à Mano vardas 

Pardon à Atsiprašau

Le printemps est véritablement la meilleure saison pour visiter Vilnius. C’est une ville verte et colorée. Les parcs, les places et les rues s’y parent de leurs plus belles couleurs, tandis que les festivals de musique, d’art et de théâtre envahissent les rues, les salles de spectacles et les galeries.

Louez une trottinette électrique et oubliez les transports en commun. La ville s’y prête (hormis dans la vieille ville) et les trottinettes ne coûtent presque rien. Quand je me remémore mes souvenirs de Vilnius, je repense à ces balades oniriques en journée comme en soirée en bord de la Néris, près des quartiers de Paupys et d’Uzupis, ou bien sur l’avenue Gediminas.

D’ailleurs, une partie de l’avenue Gediminas, du square Vincas Kudirka à la cathédrale de Vilnius, est piétonne le week-end et la nuit.

Levez les yeux et soyez curieux. Vilnius se découvre et se vit. Il n’y a pas d’itinéraire type ou de points de passage obligatoire. Prenez le temps d’arpenter les rues pavées, de regarder les bâtiments colorés et l’architecture si particulière. Entre gothique, classicisme, Art nouveau, impérialisme soviétique, baroque et modernisme, il y a de quoi découvrir.

La ville n’est pas dangereuse, de jour comme de nuit.Si vous respectez les consignes habituelles de sécurité et que vous prenezvos précautions, tout devrait bien se passer.

D’ailleurs, la Lituanie partage une frontière avec la Russie (à l’ouest, avec l’Oblast de Kaliningrad). Le risque d’invasion russe en Lituanie est quasiment nulle par ce flanc, mais gardez à l’esprit que la bonne ambiance générale peut potentiellement changer très vite. Je ne décourage personne à aller en Lituanie (bien au contraire !) mais je me dois de vous donner toutes les informations possibles pour appréhender au mieux votre voyage. La proximité russe n’inquiète pas du tout les Lituaniens, qui vivent paisiblement. J’ai personnellement ressenti une plus grande hostilité à l’égard des Russes en Lettonie ou en Pologne.

Au premier abord, les Lituaniens peuvent être distants. Ne vous en formalisez pas. Il s’en dégage moins de chaleur naturel que dans les pays latins, anglo-saxons ou scandinaves par exemple, mais quand on prend le temps d’engager une conversation, le sourire apparait très vite.

Il n'existe pas de règles précises concernant les pourboires dans les bars ou dans les restaurants de Vilnius. En revanche, si vous remarquez un pot à pourboires, ce qui nous est arrivé à deux reprises en trois jours, ajouter un pourboire est une manière réfléchie et respectueuse d'exprimer votre satisfaction.

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