Comment aborder le Calvados ?

Par son prisme historique ? Témoin de la Grande Histoire, avec le Débarquement du mardi 6 juin 1944 et la Bataille de Normandie qui a suivi, cette terre au cœur de la Normandie a été le théâtre d’un des évènements historiques les plus marquants du 20e siècle.

Par son prisme touristique ? Avec son lot de villes iconiques et connues de tous (Deauville, Ouistreham, Bayeux, Trouville, Caen, Lisieux, Cabourg, Honfleur, etc.), le Calvados possède un trésor urbain et une multitude de joyaux à découvrir.

Par son prisme patrimonial ? Forcément, le D-Day a une influence considérable sur le Calvados actuel, avec son lot de musées, de mémoriaux, de vestiges, etc. Mais le Calvados, ce n’est pas que des traces de la 2nde Guerre mondiale, c’est aussi un département vivant : des littoraux (Bessin, Côte de Nacre, Côte Fleurie) jusqu’aux terres (Suisse Normande, Pays d’Auge, Bocage Normand, etc.), le Calvados offre une diversité de paysages et d’activités qui lui confère une richesse qui va bien au-delà de ses seules “plages du Débarquement”.

Et si, finalement, le Calvados, c’était un peu tout ça à la fois ?

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Voici les points que tu dois retenir sur le Calvados

➡️ Mer, plaines, vallons, plages, lacs, le Calvados regorge de merveilles naturelles. Le département est bien plus varié que tu ne le penses.

➡️ Ne t’arrête pas qu’aux littoraux. C’est la face la plus connue du département, je sais, mais je t’assure que tu ne dois pas bouder le cœur du Calvados (Pays d’Auge, Suisse Normande, le Bocage normand, etc.)

➡️ C’est un département évidemment chargé d’histoire. Suivre les traces et les vestiges de la 2nde Guerre mondiale est une obligation.

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See

Œuvre monumentale, la Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux couvre une superficie de 4 500m2, pour une longueur de 104 mètres et une hauteur maximale de 97 mètres, au niveau de son dôme.

Derrière les chiffres, il y a la réalité, et elle semble d’ailleurs encore plus massive en vrai.

Construite à partir de 1929 en l’honneur de Thérèse de Lisieux, une religieuse locale qui a été canonisée en 1925, l’édifice est finalement consacrée en 1954. Les splendides mosaïques (voir ci-dessous) qui décorent l’intérieur de la Basilique sont une façon de commémorer Sainte-Thérèse.

Fortement inspirée de la Basilique de Montmartre, surtout au niveau de son dôme, de style romano-byzantin, le monument peut accueillir jusqu’à 3 000 personnes. Ce lieu de pèlerinage reçoit près de 600 000 personnes par an, ce qui en fait le deuxième plus important en France après Lourdes.

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Do

Incontestablement, il y flotte une âme particulière à Deauville. Une douce odeur de flânerie aristocratique, que l’on ne retrouve nulle part ailleurs.

Deauville, c’est une architecture de la Belle Epoque des villas du centre-ville jusqu’à celles du bord de mer, une immense plage de sable fin (miracle, des plages de sable en Normandie !), les incontournables Planches en bois (voir plus bas), le Casino, l’hippodrome, etc.

Deauville c’est aussi une atmosphère et une ambiance. Un cocktail idéal entre détente, glamour, élégance et bourgeoisie. Flâner dans le cœur historique et sur la plage est une expérience unique en son genre que je recommande à chacun de passage dans le Calvados.

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Don't

Difficile de trouver un véritable “Don’t” dans le Calvados, dans le sens où toutes les activités proposées sont véritablement sympas (et je n’ai déjà pas pu tout ajouter !). Pour autant, je n’ai pas plus apprécié que ça ma visite du Naturospace d’Honfleur.

Les papillons exotiques et les oiseaux tropicaux (goura, caille de Chine, perdrix, etc.) sont tous très jolis, mais ce n’est pas spécialement impressionnant. D’autant que la serre aux papillons est quand même assez petite. Pour le prix (11 euros), c’est un peu cher.

Si la visite se déroule sans fausse note, ce n’est quand même pas un indispensable dans ta découverte d’Honfleur et du Calvados en général. D’ailleurs, si tu aimes les animaux, je te conseille davantage le zoo de Jurques.

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Feel

Musée le plus incontournable de toute la Normandie, le Mémorial de Caen retrace de manière ludique et pédagogique (films, photos, objets, témoignages, etc.) les différentes thématiques de la 2nde Guerre mondiale : le Débarquement bien sûr, mais aussi tout le contexte politique et géopolitique avant/pendant/après pour couvrir des prémices de la guerre jusqu’à la guerre froide, des décennies plus tard.

Le point central du musée reste tout de même les évènements entourant le Débarquement et qui ont mené à ce point culminant sur les plages du Calvados (Utah Beach, Omaha Beach, Sword Beach, Juno Beach et Gold Beach), le 6 juin 1944.

Le D-Day est au cœur de ce musée-mémorial, ainsi que les évènements qui ont suivi, que l’on a appelé la Bataille de Normandie : les trois mois de combats pour la Libération qui ont décimé la Normandie (les champs, les villes et les Hommes).

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Taste

Tu veux manger d’excellents hamburgers dans une ambiance cosy et dans un cadre qui te replongera à la Belle Epoque ? Avec Mamie Louise, j’ai ce qu’il te faut au 52 rue de la République, à Honfleur.

Les deux propriétaires, Marie et Baptiste ont voulu rendre hommage à cette époque si particulière et osé un concept “comme chez mamie” grâce à une décoration intérieure soignée : nappes à fleurs, cartes postales, photos d’aïeux, musique et objets d’époque, etc. Le cadre est en même temps original et chaleureux.

Côté cuisine, il y a bien sûr les iconiques burgers, gourmands et généreux, mais aussi une sélection de boissons fraîches anglo-saxonnes, de chocolats chauds, de cafés et de pâtisseries. Cœur cœur d’ailleurs sur la tarte au citron meringuée, qui est à tomber.

Idéal pour bien manger ou profiter de la terrasse ensoleillée pour un bon dessert, avant d’aller faire une marche digestive près du Vieux Bassin.

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7 days itinary

Une semaine dans le Calvados, ce sont sept jours extraordinairement bien rythmés, entre littoraux, vallons, bocages et plaines. Ce sont des paysages incroyables au quatre coins du département, qui donne un goût évident de « reviens-y ».

Je vais me plier au traditionnel exercice, mais une semaine, c’est trop court dans le Calvados. Et c’est une bonne chose.

Jour 1

• Prendre la première partie de la journée pour découvrir les merveilles de la préfecture du Calvados : à Caen, il y a bien des choses à voir comme l’iconique château, la magnifique Abbaye aux Hommes et celle non moins incroyable aux Dames, s’attarder sur la pierre « blonde » si particulière de Caen, se promener en bord de Canal, etc. Tu as de quoi occuper une bonne partie de ta journée.
• À 15h30-16 heures maximum, direction le Mémorial de Caen. Le musée vaut vraiment le détour et la durée moyenne de la visite est 4 heures. Il ferme à 19 heures.
• Retour dans le centre de Caen pour la soirée. En profiter pour flâner dans les rues du centre-ville en fin de journée si la motivation est là.

🍽️ : Horace

🛏️ : Le Clos Saint-Martin

Jour 2

• Partir pour la côte Fleurie et la partie chic & romantique du Calvados. Il n’y aura pas le temps d’aller partout, mais je t’encourage à longer la côte d’est en ouest en commençant d’abord par Cabourg.
• Passer ensuite par Villers-sur-Mer avec un arrêt pour observer la vue sur les falaises des Vaches Noires (promenade possible depuis la plage)
• Passage ensuite par l’enchainement incontournable Deauville (la plage, les fameuse Planches, le Casino, le centre-ville, l’hippodrome, etc.) puis Trouville (le port, la plage, les villas du début 20^e, etc.).

• Achever la journée à Honfleur (les ruelles pavées, le port, le Vieux Bassin). La cité des peintres est le dernier joyau d’une journée bien remplie.

P.S : si tu as du temps libre et que tu aimes l’art, je te conseille l’excellent musée des Franciscaines à Deauville.

🍽️ : Mamie Louise, pour profiter d’un bon burger après une longue journée

🛏️ : L’école des Demoiselles

Jour 3

• Direction le sud du Calvados et la zone naturelle du Pays d’Auge.
• Débuter la journée en flânant le matin dans les communes labellisées « Plus Beaux villages de France », Blangy-le-Château et Beuvron-en-Auge : ruelles charmantes, maisons en colombages typiques du Calvados, manoirs, vergers, petites places, etc. Prends le temps de te promener, de déguster les saveurs locales (les fromages, le cidre, etc.)
• Prendre tes meilleurs photos au château de Boutemont et ses jardins
• S’émerveiller devant la beauté de Lisieux, avec en tête sa cathédrale et surtout son incroyable Basilique Sainte-Thérèse.
• Visiter le château et les jardins de Canon, un domaine d’une beauté époustouflante
• Direction la ville fortifiée de Falaise pour la soirée

P.S : si tu as du temps et que tu es en Pays d’Auge plusieurs jours, le château de Saint-Germain de Livet vaut aussi le détour, ainsi que la Route du Cidre et la chasse aux fromage (Livarot, Pont-l’Evêque, etc.)

🍽️ : Le Vauquelin

🛏️ : La Maison des Buis

Jour 4

• Profiter de la matinée pour partir à l’assaut du château Guillaume le Conquérant, à Falaise
• Utiliser l’après-midi pour visiter les reliefs escarpés de la Suisse Normande et ses villages de caractère (Clécy, Epaney, Thury-Harcourt, Pont-d’Ouilly, etc.)
• Finir par Clécy

🍽️ : La Paillote Suisse Normande

🛏️ : Le Gué de Clécy

Jour 5

• Commencer la journée avec une balade en canoë sur l’Orne, pour explorer la Suisse Normande autrement. Départ possible de Clécy ou de Pont d’Ouilly.
• Incursion ensuite dans le Bocage normand, au cœur de la campagne du Calvados
• Poursuivre la journée en frissonnant dans le décor impressionnant qu’est le Viaduc de la Souleuvre et ses activités à sensation (saut à l’élastique, tyrolienne géante, balançoire géante).
• Finir la journée à Vire Normandie, flâne tranquillement dans le centre historique (les fortifications, la Porte Horloge, les halles, etc.)

🍽️ : Le Manoir de la Pommeraie

🛏️ : Le Bouddha du lac

Jour 6

• Direction le nord du département et la jolie ville de Bayeux pour profiter de ses merveilles (sa cathédrale, ses rues pavées, son vieux moulin les bords de l’Aure et évidemment son musée de la Tapisserie de Bayeux)
• Visiter les sublimes jardins du château de Brécy l’après-midi
• Retour en bord de mer pour la seconde partie de l’après-midi, à Ouistreham (musée du Mur de l’Atlantique, Sword Beach, le phare, les pavés du centre-ville, etc.)

P.S : s’il te reste des forces, la promenade nocturne en bord de plage est super agréable

🍽️ : Funny Fish

🛏️ : Villa Ouistreham

Jour 7

• La dernière journée est marquée par le D-Day. Il s’agit de partir vers l’ouest en direction du Bessin et de s’arrêter aux activités notables, toujours dans des paysages somptueux : Juno Beach à Courseulles-sur-Mer, Gold Beach, le musée du Débarquement d’Arromanches, les batteries (bunker, installations de tir, etc.) de Longues-sur-Mer, le port de Port-en-Bessin et la fameuse Omaha Beach à Saint-Laurent-sur-Mer. Finir enfin par le cimetière américain à Colleville-sur-Mer puis la Pointe du Hoc.

🍽️ : l’Aristide à Grandcamp-Maisy

🛏️ : Les 4 Vents

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